Billiken

Billiken: เทพเจ้าแห่งความโชคดีแห่งย่านชินเซไก

หากใครมีโอกาสได้ไปเยือนย่าน Shinseikai ในโอซาก้า นอกจากหอคอยซึเทนคาคุ (Tsutenkaku) แล้ว สิ่งที่จะเห็นวางเรียงรายอยู่แทบทุกหนแห่งคือรูปปั้นเด็กนั่งยิ้มแฉ่ง หน้าตาเจ้าเล่ห์นิดๆ และมีเท้าที่ยื่นออกมาข้างหน้า นั่นคือ “Billiken” เทพเจ้าที่ชาวโอซาก้าให้ความเคารพรักเป็นอย่างมาก

1. ต้นกำเนิดที่ไม่ใช่ญี่ปุ่น

แม้จะดูเหมือนของญี่ปุ่นแท้ๆ แต่จริงๆ แล้ว Billiken ถูกออกแบบโดยศิลปินชาวอเมริกันชื่อ Florence Pretz ในปี 1908 โดยเธอฝันเห็นรูปร่างหน้าตาแบบนี้และนำมาจดสิทธิบัตร ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 Billiken โด่งดังไปทั่วโลกในฐานะเครื่องลางแห่งความโชคดี ก่อนจะเข้ามาสู่ญี่ปุ่นครั้งแรกในปี 1912 เพื่อประดิษฐานในสวนสนุก “Luna Park” ที่ย่านชินเซไกนั่นเอง

2. ทำไมต้อง “ลูบเท้า”?

ความเชื่อหลักของ Billiken คือ “การลูบที่ฝ่าเท้า” > เหตุผล: ว่ากันว่า Billiken มีแขนที่สั้นเกินกว่าจะเอื้อมไปเกาฝ่าเท้าของตัวเองได้ หากใครไปช่วยลูบหรือเกาเท้าให้ ท่านจะมีความสุขมากและประทานพรให้สมปรารถนา

3. จุดเช็คอินสำคัญใน Shinseikai

• บนหอคอย Tsutenkaku: เป็นที่ตั้งของรูปปั้น Billiken รุ่นที่ 3 (ทำจากไม้ทองเหลือง) ซึ่งถือเป็น “ตัวจริง” ที่คนนิยมไปต่อแถวขอพรมากที่สุด
• หน้าร้านอาหาร Kushikatsu: ร้านอาหารแทบทุกร้านในย่านนี้จะมีรูปปั้น Billiken ในเครื่องแต่งกายต่างๆ กัน เช่น ชุดกุ๊ก หรือชุดนักเลงโอซาก้า เพื่อดึงดูดลูกค้าและเสริมโชคลาภให้กิจการ
• ศาลเจ้า Billiken: ตั้งอยู่ตามตรอกซอกซอยในย่านนั้น ให้คนเดินผ่านไปมาได้ขอพรกันง่ายๆ

4. ของฝากยอดฮิต

นอกจากรูปปั้นแล้ว Billiken ยังถูกนำมาทำเป็นสินค้าสารพัดอย่าง ตั้งแต่พวงกุญแจ, ขนมเซมเบ้, ไปจนถึงถุงเท้าที่มีลายฝ่าเท้าของ Billiken เพื่อให้คนซื้อได้นำ “โชคลาภ” กลับบ้านไปด้วย

---

สรุป: Billiken ไม่ได้เป็นเพียงแค่รูปปั้นประดับย่าน แต่คือตัวแทนจิตวิญญาณความสนุกสนานและความเป็นกันเองของชาวโอซาก้า ถ้าไปถึงชินเซไกแล้วไม่ได้ลูบเท้า Billiken ก็เหมือนไปไม่ถึงโอซาก้าครับ